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Depois de sair da Fórmula 1 no fim de 2019, Nico Hülkenberg não ficou totalmente afastado da categoria rainha, tornando-se piloto de reserva. Em 2020 substituiu Sergio Pérez em duas ocasiões e Lance Stroll noutra, ao passo que no ano passado rendeu Sebastian Vettel em duas rondas – sempre devido a infeção por Covid-19 dos pilotos que substituiu.
Este ano, o germânico regressou à classe rainha a tempo inteiro com a Haas e, ao site oficial do campeonato, admitiu que essas participações esporádicas podem ter feito a diferença a seu favor: ‘Penso que teria sido muito diferente, muito. Penso que foram a chave e o que abriu a porta para eu estar aqui’.
Em especial sobre os dois GP que disputou em 2022, Hülkenberg entende que dificilmente teria espaço no pelotão deste ano sem que tais chances: ‘Duvido altamente que tivesse obtido o lugar sem as duas corridas no início do ano passado. Isso colocou-me novamente no mapa com o Günther [Steiner], com a equipa aqui. Eles viram: «Muito bem, este rapaz ainda sabe onde é o pedal do acelerador»’.
