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Depois do domínio de há duas semanas no Bahrein, a Red Bull ameaça «repetir o feito» este fim de semana no GP da Arábia Saudita de Fórmula 1. Max Verstappen liderou destacado uma dobradinha da formação austríaca no primeiro treino livre em Jidá.
A sessão ainda se realizou em período diurno, pelo que não proporciona as melhores referências tendo em conta que a qualificação e a corrida serão à noite. A primeira referência foi estabelecida por Valtteri Bottas (Alfa Romeo), mas ainda nos primeiros cinco minutos Sergio Pérez (Red Bull) chegou ao topo – usando já pneus macios.
Pouco depois, Fernando Alonso (Aston Martin) ocupou a liderança de forma efémera, antes de ser superado por Lewis Hamilton (Mercedes). Os tempos continuaram a baixar e as mudanças de líder sucediam-se. Mas só perto do fim da primeira meia hora é que Verstappen se instalou pela primeira vez na dianteira.
Com os pilotos gradualmente mais velozes, Verstappen entrou mesmo no 1m29s, embora só mais tarde – nos últimos cinco minutos – tenha estabelecido o tempo que prevaleceu: 1m29,617s. Mais ninguém conseguiu rodar em 1m29s, com Pérez a ficar em segundo a 0,483s. Seguiu-se Alonso, a 0,698s, sendo Lance Stroll (Aston Martin) quarto na frente dos Mercedes de George Russell e Hamilton – ambos já a mais de um segundo da frente.
Carlos Sainz foi o melhor homem da Ferrari em sétimo, enquanto o seu colega Charles Leclerc foi 11.º. O monegasco trabalhou num programa diferente dos rivais, até porque tem de cumprir uma penalização na grelha de partida que torna a qualificação menos importante para si. Ainda no lote dos dez mais velozes, entre oitavo e décimo, ficaram Pierre Gasly (Alpine), Alexander Albon (Williams) e Yuki Tsunoda (AlphaTauri). O melhor McLaren foi o de Oscar Piastri, em 14.º.
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Créditos da tabela: © 2023 Formula One World Championship Limited
